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La Commission européenne a publié ce jeudi 27 mars 2024 son 9ème rapport sur la cohésion économique, sociale et territoriale dans l'Union européenne, qui établit un état des lieux de la politique de cohésion dans les 27 Etats membres. La raison d'être de cette politique est la réduction des écarts de richesse et de développement entre les régions européennes. 20 ans après l'élargissement de 2004, qu'en-est-il de la convergence des régions européennes ?
Ce que nous dit le 9ème rapport sur la cohésion économique, sociale et territoriale
Les écarts entre les régions et les Etats membres continuent de se réduire
La politique de cohésion, motrice d'un développement économique durable
La Commission européenne a enregistré de très bons résultats concernant la convergence socioéconomique des régions des pays d'Europe centrale et de l'Est, dont le PIB par habitant a augmenté, de 45% de la moyenne européenne en 1995, à 52% en 2004, à presque 80% en 2023 ! Sur les vingt dernières années, le taux de chômage dans les nouveaux Etats membres de l'UE s'est lui aussi amélioré, passant (en moyenne) de 13% à 4%.
L'impact de la récession de 2009 reste important sur les économies, ralenties depuis. Dans ce contexte difficile, aggravé par la crise du Covid-19, la politique de cohésion a joué un rôle essentiel pour remettre les pays sur pied. En effet, la politique de cohésion permet d'investir à tous niveaux, dans les secteurs privés et publics. Ainsi, sur la période 2014-2020, cette politique a permis de soutenir sur tout le territoire européen 4,4 millions d'entreprises et a participé à la création de 370 000 nouveaux emplois dans ces entreprises. Sur la même période de programmation, les financements de la politique de cohésion correspondent à près de 13% des investissements publics, et 51% de ceux-ci dans les pays les moins développés. Ces investissements ont renforcé le modèle de croissance européen. Ils ont aussi permis de nourrir la croissance économique en lien avec les priorités européennes, des transitions écologique et numérique à l'innovation et au soutien des compétences et des entreprises, en passant par la santé, l'éducation et la protection face aux risques de catastrophe naturelle.
Le marché unique profite également de cette politique. Grâce à ses investissements, le PIB de l'Union européenne devrait augmenter d'un point de pourcentage en 2030 ! Et pour cause : chaque euro investi à travers la politique de cohésion européenne génèrera 3 euros additionnels dans le PIB d'ici 2043.
Néanmoins, des poches de pauvreté sont présentes dans toutes les régions, ce qui montre que les régions n'ont pas encore réussi à vaincre les défis auxquels elles font face.
La politique de cohésion permet de mettre en oeuvre les transitions écologique et numérique sur le terrain
La politique de cohésion, c'est aussi la traduction concrète et locale des engagements des européens pour mettre en oeuvre les transitions écologique et numérique sur leur territoire. Quelques chiffres pour l'illustrer :
- Plus de 100 milliards d'euros pour soutenir les actions en faveur de la transition écologique en 2021-2027 : pour investir dans des infrastructures d'énergies renouvelables, dans des réseaux de transports durables, dans la préservation de la nature.
- 69 milliards d'euros ont déjà été investis en 2014-2020 : 550 000 foyers bénéficient d'une meilleure performance énergétique, 6 000 megawatts de capacité en énergie renouvelable ont été développés.
- 40 milliards d'euros sont prévus en 2021-2027 dans la digitalisation : pour les compétences numériques et les investissements dans les technologies.
- 14 milliards d'euros investis en 2014-2020 dans le numérique : la performance des réseaux s'est améliorée dans tous les Etats membres, 7,8 millions de foyers ont une meilleure connection internet.
- 1,3 millions d'emplois additionnels seront créés d'ici 2027, dont une majeure partie concernera les secteurs du numérique et de l'écologie.
La politique de cohésion offre une protection en temps de crise
La politique de cohésion s'est également illustrée comme une politique de soutien aux territoires lors de crises sans précédent. Elle a notamment aidé la plupart des régions européennes à retourner à leurs niveaux de PIB de 2019 seulement deux ans après la crise du Covid-19. 23 milliards d'euros de la politique de cohésion ont aussi été redirigés pour investir dans des besoins essentiels des territoires pendant la pandémie : pour l'achat de respirateurs et de vaccins, pour soutenir les PME, et pour protéger les travailleurs.
La cohésion doit tout de même être renforcée
Répondre aux nouveaux enjeux
Malgré la réduction des écarts entre régions européennes, les disparités infranationales observées dans les grandes régions métropolitaines et d'autres régions dans l'Union augmentent. Par conséquent, les régions risquent de tomber dans un piège de développement.
De même, le changement climatique accentue les inégalités régionales, notamment dans les régions côtières, celles de la Mer Méditerranée et les régions du sud-est de l'Union européenne. Elles risquent de perdre 1 point de pourcentage de leur PIB chaque année si les solutions pour s'adapter face à ce bouleversement climatique ne sont pas suffisantes.
Le changement climatique, accompagné de la transition numérique, auront aussi un effet démographique et accentueront les disparités régionales. Les évolutions démographiques affecteront toutes les régions européennes dans les prochaines décennies. Les régions devront alors s'adapter à la diminution de la main-d'oeuvre et au veillissement de la population, enjeu qui sera d'autant plus important dans les régions rurales et moins habitées.
Dans ce contexte, le besoin d'assurer la cohésion économique, pilier de la communauté européenne depuis le traité de Rome de 1957, reste aussi pertinent que jamais.
Les leçons pour l'avenir
Le 9ème rapport de la cohésion est sans équivoque : la politique de cohésion doit avant tout mieux répondre aux besoins spécifiques des régions. L'accélération de sa mise en oeuvre et sa simplification sont fortement attendues. Il est enfin nécessaire que la politique de cohésion soit en phase avec les politiques de réformes nationales menées dans les Etats membres, et bien lier ces politiques nationales et européennes aux territoires auxquels elles s'appliquent.
Les cartes interactives de la politique de cohésion
Sur cette page, la Commisison a publié le 9ème rapport de la cohésion. Mais ce n'est pas tout ce qu'elle contient. Vous pouvez ainsi vous renseigner sur les différents critères calculés dans le cadre de la politique de cohésion grâce à une carte interactive.
En naviguant sur cette carte, vous pourrez observer les écarts de développement, de chômage, de démographie ou encore de potentiel non utilisé pour les énergies solaires, éoliennes et hydrauliques entre les régions européennes. Un bon moyen de s'approprier les enjeux de la politique de cohésion !
Toute la documentation sur le 9ème rapport
