Sur chacune des 8 thématiques (TAP) ESPON lance des projets de recherche européens menés par des équipes européennes. Les résultats nourrissent les débats et les politiques publiques territoriales sur chacun de ces 8 thématiques.

Les analyses ciblées ESPON (Targeted Analysis) sont une opportunité pour les autorités locales, régionales ou nationales de se voir financer à 100% une étude entrant dans un des huit Plans d’Action Thématique. Une équipe d’experts européens est mise à disposition par ESPON pour mener cette étude d’un montant maximal de 250 000 €.
Les autorités locales, régionales ou nationales retenues participent à l’élaboration du cahier des charges de l’appel d’offre lancé par ESPON ainsi qu’au suivi de l’étude au fil de son déroulé s’étalant généralement sur 12 mois.